一個(gè)天文學(xué)家小組取得了一生中最重要的發(fā)現(xiàn)之一，這將有助于回答關(guān)于恒星進(jìn)化的迫切問題。該小組由進(jìn)化研究計(jì)劃成員、史蒂文森物理學(xué)和天文學(xué)教授 Keivan Stassun 領(lǐng)導(dǎo)。Stassun 的團(tuán)隊(duì)產(chǎn)生了一個(gè)新的模型，大大改善了 2017 年恒星的測量方式。

　　“能夠?qū)⑺胁煌愋偷臏y量結(jié)合到一個(gè)連貫的分析中，無疑是能夠破譯這個(gè)恒星系統(tǒng)各種不尋常特征的關(guān)鍵，”Stassun 說。

　　該模型有助于預(yù)測圍繞遙遠(yuǎn)恒星運(yùn)行的行星的類型--稱為系外行星。它已經(jīng)被用來識別由 TESS 太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的 100 多顆恒星和其他 1000 多顆恒星的特征。但是，對于這個(gè)新的雙星系統(tǒng)--實(shí)際上是兩顆互相環(huán)繞的恒星--能夠告訴他們關(guān)于我們的宇宙的情況，沒有任何準(zhǔn)備。

　　據(jù) Stassun 說：“這種類型的恒星非常不尋常，坦率地說，我們不會想到要去尋找它--以前沒有人見過!”

　　Stassun 解釋了幾個(gè)關(guān)鍵因素是如何使這個(gè)雙星系統(tǒng)變得難以置信的罕見。雙星系統(tǒng)在宇宙中并不罕見，但這個(gè)雙星系統(tǒng)的一個(gè)不尋常的特征是它的方向。當(dāng)從地球上看時(shí)，這兩顆恒星彼此“相食”。這使得研究人員能夠更容易地計(jì)算出這兩顆恒星的重要特征，比如它們的質(zhì)量和亮度。

　　另外，恒星可以在一個(gè)被稱為脈動的過程中改變大小和亮度，對這些脈動的研究使天文學(xué)家能夠探測恒星的內(nèi)部運(yùn)作，類似于地球科學(xué)家利用地震振動來研究地球的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。存在兩種罕見的恒星脈動，每一種都為恒星內(nèi)部提供了一個(gè)不同的、互補(bǔ)的觀點(diǎn)。Stassun 團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的這個(gè)雙星系統(tǒng)中的一顆恒星就表現(xiàn)出了兩者的混合特征。

　　Stassun 說：“表現(xiàn)出這些脈動行為中的任何一種的恒星都是相當(dāng)罕見的;表現(xiàn)出混合脈動行為的恒星更是如此。”

　　此外，這顆獨(dú)特的恒星有一個(gè)強(qiáng)大的磁場，這對于混合脈動的恒星來說顯然是不常見的，而這可能是目前理解恒星演化最早階段的理論中缺少的一個(gè)關(guān)鍵成分。

　　最后，根據(jù) Stassun 的說法，“這是第一次發(fā)現(xiàn)這種罕見的磁性混合脈動星，它是一個(gè)星團(tuán)的一部分，而且是一個(gè)黯淡雙星系統(tǒng)的一部分。TESS 似乎不太可能再發(fā)現(xiàn)另一顆同時(shí)具有所有這些屬性的恒星。”

　　研究生 Dax Feliz 也在這個(gè)項(xiàng)目中發(fā)揮了重要作用。他通過 Fisk-Vanderbilt 碩士-博士橋梁項(xiàng)目作為研究員加入實(shí)驗(yàn)室。

　　根據(jù) Feliz 的說法，“這個(gè)罕見的黯淡雙星系統(tǒng)的發(fā)現(xiàn)為了解恒星雙星如何隨時(shí)間演變提供了一個(gè)奇妙的試驗(yàn)臺。隨著 TESS 任務(wù)繼續(xù)觀測大面積的天空，像 HD 149834 這樣位于星團(tuán)中的恒星系統(tǒng)可以幫助我們進(jìn)一步了解恒星的演變。”

　　該團(tuán)隊(duì)得到了弗里斯特自閉癥和創(chuàng)新中心的大量幫助。該中心由 Stassun 在 2018 年創(chuàng)立，致力于了解和促進(jìn)神經(jīng)多樣性人才。

　　當(dāng)被問及該中心的貢獻(xiàn)時(shí)，Stassun 說：“我們有學(xué)生和實(shí)習(xí)生擁有數(shù)據(jù)可視化的專業(yè)知識，這一過程對于檢測數(shù)據(jù)中的罕見模式越來越重要，例如極端的--和極其有趣的--‘異常值’，如我們在這項(xiàng)研究中發(fā)現(xiàn)的系統(tǒng)。”
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